於 1960 年代與夫婿周英明加入日本的「台灣青年社」。1968 年她參與了營救將被日本遣返回台灣的柳文卿。金美齡和許多反抗國民黨的台灣青年都被列為黑名單，撤銷護照，無法回台灣。金美齡選擇以無國籍身分定居，心中盼望著有一天能拿到「台灣國」的國籍，即使居住在日本，卻遲遲未申請日本國籍。
優秀的金美齡擔任 JET 日本語學校校長與理事長，推廣語言教育，黃昭堂舉辦國際會議也都會找金美齡英日文現場口譯。這個學校因為許多中國學生假留學真打工，因此拒絕中國學生入學，而聲名大噪。除了擔任教育者，她時常出現在日本媒體對公共事務進行評論，也不時公開宣揚台灣獨立的言論，是日本媒體中少數知名的台灣人。
2000 年民進黨執政時，她擔任陳水扁的國策顧問，但是陳水扁與宋楚瑜見面後，隨即辭去國策顧問，不過，紅杉軍崛起時，金美齡卻又公開支持代表本土政權存續的陳水扁。2008 年國民黨重返完全執政，金
美齡認為台灣人選擇成為中國人，憤而申請日本國籍。不過，熱心的金美齡，關心台灣局勢，未曾稍減，對於台灣有幫助，她都大方樂意捐輸。柯文哲競選 2014 年台北市長時，她在日本舉辦盛大宴會，為
柯拉抬聲勢，但是，後來柯文哲主張「兩岸一家親」後，即使柯文哲後來跟金美齡道歉，她則說「我以後不理你」。她的性格直爽、是非分明，可見一斑。
金美齡與日本許多政治人物交好，如日本前總理安倍晉三都有深厚私交，也成為台日溝通的重要橋梁。2017 年金美齡榮獲對於日本國家有功勞的旭日小綬章。