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【悼李應元─向燦爛致敬】
我們的弟兄應元，於2021年11月11日晚間 6 時 30 分，因壺腹癌病逝於台大醫院，享年68歲。令人非常不捨！
李應元（1953-2021）台大公衛學士碩士畢業後，大學時代受到「美麗島事件」（1979）、「陳文成事件」（1981）影響，而有了政治啟蒙。1981年應元兄前往美國唸書，結識洪哲勝後，於1983年加入台獨聯盟美國本部。
他與郭倍宏共同成立「台灣學生社」，集結年輕世代，加入台獨運動，且積極串連各地台灣學生。1987-1991年期間，郭倍宏和李應元，分別擔任台獨聯盟美國本部正、副主席。優秀的他，1988年獲得北卡羅萊納大學醫療經濟學博士，隨即任教於美國南達科塔大學，也於1989年拿到台大聘書，卻因為名列黑名單無法回台任教。
在1987年台灣解嚴之後，尚有刑法100條，所謂「二條一」的叛亂罪，主張台獨或是從事台獨運動，仍會遭到無期徒刑或唯一死刑的對待。1990年台獨聯盟決定遷台的前幾年，已經先由陳南天偷渡多次，秘密潛入台灣，安排各種接應、1989年郭倍宏成功闖關，進行公開活動，在著名的「黑名單面具」掩護下，成功「金蟬脫殼」，擺脫國民黨的追捕，造成一股旋風。1990年，應元兄和多位獨盟同志，接續闖關回台，公開抵抗國民黨政府不當的黑名單。這群黑名單闖關同志，都帶著堅持理想的燦爛，身處困頓中，內心依然發光發熱。
應元兄帶著非暴力抗爭的信念參與台灣民主化運動，抱持大無畏的勇氣，1990年7月偷渡回台。應元兄的妻子黃月桂，獨立堅毅，先回到台灣參加學術會議，接著，應元兄回台之後，不停地秘密會見各地的同志，充滿創意的他，與情治人員大玩捉迷藏，在各大重要地點自拍，甚至與警員合拍；他亦經常投稿黨外雜誌，讓國民黨知道「我人在台灣，你們就是抓不到我」。應元兄在台灣潛伏長達一年二個月，居無定所，不以為苦，直到同志郭倍宏闖關，故意被捕時，他已有心理準備，隨時去牢裡陪他。
1991年9月應元兄在御書園被捕，與台獨聯盟闖關同志們：張燦鍙、王康陸、郭倍宏、陳榮芳一起被關押在土城看守所。即使如此，台獨聯盟許多盟員明知會被關押，仍有何康美、周叔夜、毛清芬等人接續勇敢闖關，直到刑法100條修改，李應元在獄中9個月後，於1992年5月無罪釋放。
應元兄常說「再拚一下」，獨立建國運動不僅要在體制外抗爭，也需要培養體制內行政經驗與能力，即使委屈於中華民國體制之下，他也不以為杵。也因為他天性熱情、開朗、堅定，善於調和鼎鼐、居中折衝、勇於決斷，也因此他的黨政歷練豐富，陸續擔任過立法委員、駐美副代表、環保署署長、勞委會主委、行政院秘書長、雲林縣副縣長、民進黨秘書長等職，被譽為「萬能政務官」，陳其邁還戲稱其為「超級工具人」，勇於任事的他，總是保有悠遊於體制內外的燦爛。
認識他的人都知道，應元兄不論對誰都禮貌、周到且客氣，不因為身分高低而有所不同。他也是妻子黃月桂眼中率真、正直且坦承的人。2002年應元兄出版的《人生的驚嘆號》，民進黨同志為他寫序並不讓人意外，達賴喇嘛為他寫序、甚至與他統獨立場互異的郝龍斌，都為他寫序，篤信佛教的他，對生死淡泊，自然含蘊包容各種差異，與人為善所帶來開闊的燦爛。
2002年聲望如日中天、但缺乏能力的國民黨馬英九競選連任台北市長，而形象陽光以及具有國際視野的李應元，接受徵召代表民進黨參選台北市長，他明知不可能選贏，卻依然勇往直前，保有努力拼鬥的燦爛。
2004年維護本土政權繼續執政，由李登輝前總統擔任發起人、台獨聯盟主席黃昭堂擔任總召集人的「228牽手護台灣」活動，是台灣有史以來規模最大的政治運動，超過200萬人參加、在全台串成500公里長的人鍊。根據前台獨聯盟秘書長，時任財務長王康厚的說法，這個不可能的任務，多虧了樂天進取的民進黨副秘書長應元兄，他在扁李不合之際，先是在2003年10月徵詢李登輝同意，在2004年1月並沒有甚麼氣氛，李應元得到時任總統陳水扁同意後，委請台南縣長蘇煥智協助先行試辦，整個氣勢大起，應元兄在這次活動擔任總幹事，運籌帷幄，居功厥偉，李登輝和陳水扁長期不合之後，終於同台牽手。
2006年歷經紅衫軍倒扁行動之後，民進黨氣勢下滑，馬英九也正帶領著國民黨捲土重來，準備再度執政。「再拚一下」，應元兄總是這麼說，他2008年擔任民進黨總統候選人謝長廷的競選總幹事，眼見台灣將迎來國民黨復辟，自此走向親中道路，甚至可能被化獨漸統。不論局勢多麼悲觀，他依然堅持奮鬥到底，為了心中理想，無法止息內心依然火熱的燦爛。
2008年之後國民黨親中政權復辟後，應元兄受雲林縣長蘇治芬延攬擔任副縣長，2012年當選立法委員、2016年蔡英文帶領的本土政權完全執政，歷練豐富的應元兄，不在乎職位，只求承擔的個性，擔任林全內閣的環保署長。2018年民進黨地方選舉大敗，因而請辭環保署署長，暫時退隱山林。2020年第二次本土政權完全執政，應元兄被派駐泰國擔任代表，身體已經不好的他，仍然「再拚一下」，將台灣在泰國經濟犯、通緝犯遣返回台灣，其中牽涉複雜的外交問題，應元兄都一一克服。
應元兄讓我們懷念的是他的笑容背後燦爛：堅持理想、低調進取、包容開闊的生命。期許所有主張台灣獨立的人，都能延續應元兄的精神，再拚一下，繼續完成屬於台灣應有的燦爛。
台灣獨立建國聯盟2021/11/24
※特別感謝：邱萬興先生、張大魯先生、黃謙賢先生提供照片