黃麗鄉◎國際事務委員會日本負責人
因為辛樂克颱風來襲，今年宜蘭盃國際名校划船邀請賽順延一天於九月八日、九日兩天在宜蘭縣（劉守成縣長）冬山河舉行。
早前台灣每年端午節的龍舟賽都在冬山河舉行。1989年早稻田、慶應兩大學首次應邀參加。1995年台灣大學與台灣師範大學亦參加友誼賽，獲得縣民熱烈迴響。
當初世界台灣同鄉會（前會長李界木，宜蘭縣出生）和民進黨主政的宜蘭縣政府企劃辦理，遂於1996年擴大為「世界名校划船賽」，目的是希望沒有國際地位的台灣能透過划船賽，集世界名校來台一顯身手，讓更多國家了解台灣。
今年是第七屆，盛況空前，共有十三個國家二十六隊參加。日本代表隊仍為早稻田、慶應兩大學。
今年比賽特別激烈，結果慶應隊雖得男子組第八名，但該隊主將網晃一同學說：「首次的台灣遠征，透過划船賽能和世界名校選手交流、競技，非常刺激，親自體會到要有廣泛的視野。台灣各界人士的親切、溫馨的情誼，非常感謝，有機會還想再去台灣。」
又成績排名第六的早稻田隊的幹事鈴木宏二郎同學說：「第一次出國讓我感覺到震撼的不是金髮高壯的歐美選手們，而是現地的台灣人。從歷史的轉換到現在的民主化，台灣人是那麼親切大方而又有自信地以做台灣人為驕傲，接觸到的台灣人都非常喜歡日本，這在日本絕對不能體驗到的，我心中感到非常高興。當日本隊比賽時，台灣觀眾從心底深處喊出的加油聲，當我隊獲勝時，台灣人對著我滿面笑容。這時讓我第一次很高興感覺到自己是日本人，以前我從不曾經歷過那種場面也沒有那種意識，第一次離開日本才感覺到身為日本人的意義與台日間的友誼。同時，我也由衷地愛上台灣。除了和當地的人交流以外，海內外精英匯聚一堂，以槳會友，還有後援的人、觀眾等，藉著划船運動，彼此文化交流，了解台灣，認識台灣，我只有一句話，太棒了。太感謝台灣方面的熱情招待。我希望自己今後能和他們繼續維持友誼，如此台灣和日本才能更接近。我一定還要再去台灣。」
聽了日本隊員們的很多感想，讓我感動至深，曾多次掉下感激之淚。總算我為他們跑腿的勞力沒有白費，也為自己盡了一分草根運動的貢獻而感自慰。
日本知名出版社「小學館」發行的SAPIO雜誌記者平田久典先生，亦應邀到冬山河採訪划船賽活動。他表示台灣（以及宜蘭地方）政府以籌辦國際性活動，來提高台灣在國際舞台的能見度和地位，以他的觀察和評價，他相信對台灣或是宜蘭邁向國際化是有貢獻的。另外，他也讚許海外各地推動民主運動的台僑，多年來投注在將台灣推向國際舞台的努力，相信這是一個極為中肯的評價。