廖宏祥◎前三軍大學戰爭學院講座教授
雖然台灣的公投問題引發一連串的國際爭議，國內有些媒體甚至表示美國將對台灣不利，但此點絕非事實。美國保障台海的亞太戰略仍舊依序推進，顯然完全未受到此一話題的影響，反而因此有加速部署之勢。
在關島部署最先進武器
就美國的亞太戰略而言，台灣是美國在西太平洋的一個前哨站，台灣的安全是一個區域安全的課題，而不是中國國內的事務。當東北亞的南韓以及東南亞國協都已經芬蘭化的時候，台灣在華府的眼中已經成為和日本一樣，在西太平洋地區僅存的美國戰略合作伙伴，而且可以圍堵中國軍事擴開的可靠盟友。
基於此一戰略考量，美國國防部在2002年9月28日一口氣宣布軍售台灣二百枚可配備於F-16戰機的先進中程空對空飛彈、71枚魚叉反艦飛彈、高性能通信系統等，使台灣的「綜合作戰能力」甚至超越中國新型殲擊／轟炸機。其後，由於中國獲得兩艘俄製「現代級」驅逐艦，可能使台海軍事失衡，因此美國更批准將「紀德級」飛彈驅逐艦售予台灣。由於擔憂朝鮮半島以及台海情勢，故早在台灣宣佈公投議題之前，美國海空軍即計畫在關島部署最先進的武器以隨時因應。美空軍考慮的方案包括部署一個戰鬥機聯隊、空中加油機、全球鷹 (RQ-4A) 先進無人偵察機等，甚至更進一步在當地派駐長程轟炸機。在海軍方面，美國在2002年曾調遣兩艘「洛磯」級攻擊型核子潛艇前往駐防，第三艘也在2003年完成部署，以加強在關島的軍力。華府並有消息指出，美國海軍正研究是否在關島部署航空母艦。由於關島距離朝鮮半島及台灣均為二千四百公里，距離南海也不遠，美國在此地維繫有效軍力，可以嚇阻亞洲地區可能的危機。
台灣公投不影響美國部署
這種關注台海安全的立場完全不因台灣內政的變化而有所影響。儘管先前因公投問題有所齟齬，但就在台灣宣佈舉辦公投之後，國防部長倫斯斐更宣佈新的亞太軍事部署，直接而且深入地介入東北亞及東南亞地區的安全事務。
事實上，這次公布的亞太軍事部署是美國調整全球軍事戰略的結果。目前美國駐亞太地區的十萬名部隊中，約有75％集中在日本和韓國，而新部署方案則計畫從日韓大規模撤軍，增建新加坡、越南的金蘭灣和美國屬地關島的基地，並和馬來西亞、印尼、泰國、汶來、菲律賓等國展開使用基地協商，建立更周密的亞太基地群。美國國會為此通過3991億美元的2004年國防預算（占總預算20％），主要就是花在開發與採購新武器裝備，和增建與整建全球基地。值得注意的是，美軍留駐亞太並未被亞洲國家視為威脅，反倒被許多國家視為具有穩定區域的作用。
然而，美國這整套安全防衛部署卻可能因台灣的動向而完全破功。台灣位於世界最大陸塊和全球最廣海洋的交界，也是東北亞和東南亞的輻輳之地，如果台灣成為中國的一部分，美國的亞太防線即出現缺口。尤其甚者，中國若在台灣設置航空母艦基地或核子潛艇基地，美國勢必撤守到夏威夷、關島沿線，等於丟掉半個太平洋。因此，美國雖不願因台灣獨立而引發東亞大戰，但亦絕不希望台灣被中國併吞，這是親中的柯林頓總統在1996年會派遣航空母艦至台灣海峽的原因。
美不希望台灣有親中政權
然而，美國雖可義正詞嚴地反對中國對台行使武力，出兵阻止中國強行吞併台灣，但卻不能公然干涉台灣內部政權或人民因短視近利而日益親中，甚至最後以公民投票等民主方式走向統一，這是美國最不願意看到的結果。對美國而言，台灣維持一個親美但又不採取冒進主義的政權最為有利，至少絕不希望台灣出現一個親中的政權。
因此，就阿扁和連宋而言，為了避免台灣也步南韓和東南亞國家的後塵成為芬蘭化，美國雖然不會直接而且公開的聲明他支持陳水扁連任，但是與其建造台灣變為中國的附庸國家，也就是連宋就算未來不會主張與中國統一，但是勢必與北京政權採取較為友好的策略，因此對美國在西太平洋地區來說是較為不利的。而民進黨政府或許會因參與國際社會的期望高漲，從而造成台海地區的緊張，但只要有美國的軍事作為後盾，解放軍勢必也不至於輕舉妄動。
美國嚇阻中國的軍事冒進就華府而言，台灣若選擇統一，勢必對美國在西太平洋地區的利益產生重大變化，因此美國國內固然有些人希望所謂的台灣議題消失，但是台灣若是真的變成中國的一部分，對美國未必是有利的。迄今為止，美國的政策仍然是防止台灣宣佈獨立，但在此同時也提供足夠的灰色地帶，以嚇阻中國的軍事冒進。一些美國的學者認為，一旦台灣「挑釁」（如宣佈獨立）而引發台中衝突時，美國可能會撤銷其協防台灣的承諾。但這是不合邏輯的威懾姿態。如果中國發動侵略，不論該危機因何產生，該地區在地緣政治上的後果對美國來說都是相同的。為了懲罰台灣的「挑釁」而默許危機的發生，對美國的盟邦絕非是好的示範，且將對美國在亞太地區的安全承諾帶來毀滅性的後果。
台灣控制東亞最重要的海上運輸路線，是中東─印度洋─麻六甲海峽─南中國海─東中國海─日本航線的要衝，故確保此海路安全、海洋安定與自由利用，對美日韓而言是生死存亡的關鍵所在。因此，不論台灣內部如何主張與變化，美國仍須確保台灣的安全，而其做法是防止中國對台發動侵略，但最重要的是台灣絕不能出現親中派政權，此點為美國重新部署駐外美軍時極關鍵的一環。