1970年4月,時任行政院副院長蔣經國,應美國國務卿羅吉斯之邀赴美訪問。蔣經國於4月18日抵達洛杉磯、4月20日到達華盛頓,蔣經國所到之處,台獨聯盟如影隨行發起示威抗議遊行。
4月24日,蔣經國抵達紐約市廣場飯店,紐約區的台獨盟員再度舉行第四度示威遊行時,終於爆發黃文雄開槍刺蔣未遂被捕的事件。當日近中午時分,蔣經國的座車駛到廣場飯店參加美東工商協會的餐會,於蔣經國走向飯店旋轉門門口時,當時為康乃爾大學社會學博士生的黃文雄,突然從遊行隊伍跑出來衝向蔣經國,喊道:「我們是台灣,在這裡清算我們的血債冤讎!」黃文雄拔槍時,一位機警的美方人員迅速由下往上將黃文雄持槍的手托高,因此子彈於蔣經國頭上約20公分飛過,並沒有打到蔣經國,而是射向飯店旋轉門。
黃文雄當場被制伏,被壓倒在地的黃文雄大喊: Let me stand up like a man.!”(讓我像勇者一樣地站起來!)見狀上前搶救的鄭自才也被警棍擊倒在地,頭部流血受傷而被送到醫院急救。兩人在被押進美國警車時,仍一直高喊:「台灣獨立萬歲!」。

