陳潘美智◎旅居加拿大台僑
美國獨立後，韋伯斯特（N. Webster，簡稱韋氏）編篡字典、提倡美式英語。雖然當時受到親英舊勢力的極力反對，如今美式英語已經成為世界主流。一場類似的爭論也正在台灣演出，疼愛台灣的人應該效法韋氏精神，積極支持台灣通用拼音。
韋氏字典和美式英語
韋氏字典是目前世界上最通行的美式英語字典之一，於一八二八年在美國第一次發行。韋氏出生在當時仍是英國殖民地的美洲大陸，成長於美國獨立革命的時代。他曾經為了參加獨立戰爭而一度輟學。一七七八年他從耶魯大學畢業後開始教學生涯。不久，他就發現兒童教材普遍忽略美國本土文化。在極度不滿的情形下，他開始編寫新課本，著重「宣揚民主理念，重視道德行為」的本土內容。他也發表有關教育、政治、法律的評論，大力提倡美國文化。但是韋氏最大的貢獻是他編篡的《美式英語字典》( An American Dictionary of the English Language)。 韋氏主張，語言的拼寫、文法及慣用法應以活的口語為基礎，不應該被人為規則所束縛。他認為美式英語優於英式英語，因為後者過於矯柔做作，許多字的拼法並不合理，必須改革（如英式英語用 center, draught, plough, mould, 美式英語則用 center, draft, plow, mold）。《美式英語字典》中搜集了很多美國人民的日常口語，因此遭受傳統人士的嚴厲譏諷和批判。
但是韋氏不斷努力，繼續提倡美式風格，為美式英語奠定了應有的尊嚴和活力。如今，美式英語已經逐漸取代英式英語，成為國際英語的主流。最近，連英國的「資格鋻定及課程管理局」也正式認同美式英語，宣佈捨棄不合理的英式英語的拼法。此外，一向採用英式英語的紐西蘭，也在紐西蘭教師協會的建議下，准許學生自由選擇美式或英式的拼寫法。
台灣「國語」和通用拼音
在漢賊不兩立的中華民國立國思想的主導下，多年來，台灣的「國語」教學都一直使用注音符號，以示有別於中華人民共和國於一九五八年開始使用的漢語拼音。前政府的「國語推行委員會」甚至曾公開聲稱，台灣內部不需要羅馬拼音。長年以來，台灣缺乏一套標準的「國語」羅馬拼音制度，台灣的姓氏人名和地圖路標的羅馬拼音也因此混亂雜陳。
由於台灣沒有提供一套好的拼音方案給海外僑胞使用，近年來，一些僑胞只好跟著用中共漢語拼音，但是有些僑胞則非常不樂意。我們從海外看到台灣的專家用心研究出一套比中共漢語拼音更合理，而且兼顧到台灣內、外處境的通用拼音，心理都有所期待。但是，2000年10月30日教育部長曾志朗卻以「通用拼音走不出台灣」為理由，否決台灣最高語言政策專業委員會「國語推行委員會」的通用拼音決議，擬採用中共漢語拼音。我們作為海外台灣人，都覺得很納悶，因為我們盼望台灣政府能夠早日提供台灣「通用拼音」，給海外台灣人自由選用。我們對於曾部長這種以似是而非的理由，「向中共高舉語言白旗」的台灣政務官，覺得十分「見羞」，曾部長也羞辱了台灣人的精神意志。
2000年11月15日行政院將曾志朗的公文「退回」教育部，請曾部長與專業的國語會委員溝通。但已經過三個月了，直到二月底的今天，據聞曾部長仍傲氣凌人地規避與國語會進行正式的專業溝通。讓人覺得他「該像學者的地方卻十足是霸氣官僚，該像政務官的地方卻又是不可協調的學者」。
台灣拼音設計更合理，國際化更可能
漢語拼音雖然已經使用有年，但是它有相當的缺點，而且也不是那麼國際化。加拿大人會中文的不多，懂得漢語拼音的更少。絕大多數的加拿大人不知道漢語拼音中，q 代表注音符號的ㄑ，x 代表ㄒ；因此無法掌握 Mrs. Qi （ 祁太太）及 Mr. Xu （許先生）的正確發音。此外，漢語拼音還要用到26個英文字母外的外加符號? ，如「女n ?」、「綠l ?」等。
事實上，通用拼音和漢語拼音的相容性很高，約有85%相同。漢語拼音中不合理和不自然的部份，通用拼音則加以改進。例如，通用拼音捨棄q和x不用，而以比較合乎自然的ci 和 si 取代。 更重要的是，通用拼音也兼顧到台灣大環境和本土化的訴求。美國著名的《客台語專刊》朱真一指出，他以最開放的心態試用許多的拼音系統寫作，發現通用拼音最順又好用，因此他用得最多。
效法韋氏精神，推動通用拼音
總之，從設計層面來考量，通用拼音比漢語拼音合理方便，因此它有國際化的可能。在拼音政策的決策中，台灣政府更應注意的是台灣意識的考量。「台灣是一個主權獨立的國家」，這不但是李登輝總統和陳水扁總統的主張，也是絕大多數台灣人民的共識。台灣應該有自己的語言政策，「國語」的拼音我們應該採用台灣通用拼音，台灣使用台灣通用拼音是理所當然的事。不能輕易放棄台灣的語言自主權，高舉投降的語言白旗。韋氏提倡的美式英語，雖然當時飽受親英舊勢力的譏笑及反對，但是二百年後的今天，美式英語已經取代英式英語成為國際英語的主流。台灣通用拼音比中共漢語拼音更合理、更包容、又符合本土主體的原則，我們應該效法韋氏的決心和毅力，堅持提倡台灣通用拼音。行之多年後，台灣通用拼音必能成為國際華語拼音的主流之一。