(作者為美國德州大學LINGUA語言學 學會 會長)
在此次台北市與中央政府之間的中文譯音爭議，媒體的焦點都把它放在拼音方案的選擇上面。好像選對了拼音，我們的人生就是彩色的，選錯了方案 人生就變得地獄般的黑暗。事實上，台灣當前所需要的是通盤性的語文教育改革，而不只是在於譯音方案的選擇。拼音方案之爭議只是突顯出當前語文教育的問題的冰山之一角。台灣的語文教育的癥結不只在於譯音方案，而在於過於沉重的、沒有效率的漢字學習過程。
大家可還曾記得上小學時每天回家有抄寫不完的“國字”作業。當大家把漢字學得差不多了，稍微可以讀文章的時候，學校又開始準備教導所謂的國學–「文言文」。學生每天回家又得在霧裡朦朧地「子曰」、「孟曰」的背頌與社會脫節的所謂的古典文學。日復一日，學生只活在過去的古人價值中，而對於當今之社會人文活動、藝術文學作品不聞不問。這樣教導出來的公民，恐怕連上班時公文、報告的撰寫都有問題，更不要談到欣賞文學藝術的能力。
大家或許已被“漢字”孽待慣了，認為不懂漢字是我們的“國學造詣”不好，怪不得別人。在那些既得利益的、所謂的國學大師的眼中，不認識「漢字」竟也成為我們「古文觀止」讀不夠多的原罪。這種現象就像二十世紀初中國的「胡適」等人推動「白話文運動」所遭遇來自舊時代文人(「文言文」的既得利益者) 的反撲是一樣的。在那些「文言文」的既得利益者眼中，「白話文」是一種粗俗的、「低路e」、沒有教養的人才在用的。
台北市長「馬英九」一直強調要順應「國際趨勢」。究竟現在的文字趨勢是怎樣呢？或許我們可以看看鄰近國家的漢字使用情形來作為我們改革的參考。在越南，「漢字」已完全被羅馬字取代；在北韓，完全不用漢字；在南韓，小學只教「諺文」(類似ㄅㄆㄇ的韓國文字)，國中高中各教900漢字。在日本，學校大約教2000字，社會上通行使用大約3000字。相形之下，台灣的學生，在小學階段大約要學2600字。往後隨著文言文的增加，還要學更多艱澀難懂的漢字。據Hannas (1997)的統計，在我們當今社會上通行使用的漢字約有7000字。這7000字還只是常用的漢字，如果包含其他少用的字(譬如前行政院副院長游錫ㄎㄨㄣ的“方方土”)，數量可達「康熙字典」裡頭的47,035字。試想，我們有多少的人生可花費在背頌這些破草叢裡的文字磚塊？這也難怪台灣有句俗語說：「漢字欲讀會bat (懂)，嘴鬚就打死結」。
最後，在此呼籲：台灣需要針對現有的漢字教育進行全面的改革。唯有成功的、現代的語文教育，台灣才能順應國際潮流、與世界接軌！
參考書目：
Hannas, William. 1997. Asia’s Orthographic Dilemma. Hawaii: Univ. of Hawaii Press.