國民黨二戰後代表盟軍接收台灣，因為國民黨治理的顢頇無能、貪汙腐敗終於釀成了二二八事件，以及隨之而來的大規模血腥屠殺鎮壓，又因國共內戰國民黨屢屢戰敗，蔣介石及國民黨軍隊敗逃到台灣，更於1949年更宣布了戒嚴，竟然長達38年，如果把整肅匪諜、懲治叛亂、刑法100條等惡法廢除算入，白色恐怖時期更達43年。
在台灣的極權統治，透過軍警特全面箝制台灣人的自由，並昧於現實想要代表一個中國。台灣在國民黨政權在蔣經國主導之下，建立鋪天蓋地，滲透社會各個層面的軍警情治特務監控體系，大學校園內政治、法律相關科系，更是黨國監控重點。
1964年，彭明敏（1923-2022）和謝聰敏（1934-2019）、魏廷朝（1935-1999）共同撰寫「台灣人自救宣言」，這些不畏權勢的台灣獨立建國先行者，表達了對於民主人權普世價值的追求，並說出「一個台灣、一個中國」的國際現實與趨勢。
「台灣人民自救運動宣言」從理論面與政治情勢駁斥蔣介石獨裁政權的正當性與合法性，拆解黨國政治宣傳各種謊言，公開指出：「#一個中國，#一個台灣早已是鐵一般的事實！」「反攻大陸是絕對不可能的！」
針對台灣未來發展走向，自救宣言從台灣人民的角度出發，針對台灣未來發展方向提出三項基本目標：
(一) 認「反攻大陸」為絕不可能，推翻蔣政權。團結一千二百萬人的力量，不分省籍，竭誠合作，建設新的國家，成立新的政府。
(二) 重新制定憲法，保障基本人權，成立向國會負責且具有效能的政府，實行真正的民主政治。
(三) 以自由世界的一份子，重新加入聯合國與所有愛好和平的國家建立邦交，共同為世界和平而努力。
結果，彭明敏被判 8 年有期徒刑、謝聰敏10年、魏廷朝8年。
彭明敏先生雖於 1965 年 11 月 3 日因國際輿論關注，而被蔣介石特赦出獄。彭明敏堅持不接受蔣家收編，不願像廖文毅那樣像國民黨政權投降，一直過著形同軟禁的監控生活。
在國際友人與日本台獨人士（黃昭堂、宗像隆幸）的秘密協助之下，1970 年 1 月 2 日，彭明敏先生傳奇性地逃亡至瑞典，才嘗到了自由的滋味，
彭明敏成功出逃台灣，鼓舞了對抗蔣家政權的海外台灣人以及主張獨立建國的夥伴。就是1970 年的這一年，世界性的台灣獨立聯盟成立，亦發生了黃文雄、鄭自才、黃晴美英勇感人的 424 刺蔣案。
彭明敏於1972-1973年接任台灣獨立聯盟主席，和許多台灣人繼續在海外倡議台灣獨立、關注台灣人權問題。
海外流亡多年後，直到1992年黑名單解禁，才回到台灣。1996年彭明敏代表民進黨參選台灣歷史性的第一次總統直選，並與代表國民黨的李登輝共同競選，讓台灣本土與民主意識再次擴大。
彭明敏作為台灣獨立建國的先行者，於2022年4月8日辭世。