除了日本輿論一面倒支持李登輝外，也有一百多個議員公開簽署支持，這些現象都是空前的，甚至有一位九十幾歲的老奶奶看到李登輝來，還掉下眼淚。
李心怡◎新台灣新聞週刊記者
儘管李登輝已經順利完成「醫療之旅」，回到台灣，但日本政府在發簽證的過程中，卻曾一再地傳出協調不順的消息。究竟，這中間有什麼樣的影響因素？未來李登輝是否能再次訪日？
以下是專訪內容
日、美政治運作不同
問：這次前總統李登輝終於順利到日本就醫，但過程中卻讓人覺得一波三折，您可不可以談一下這中間的轉折？
答：一開始，因為是私人訪問，所以是由彭榮次董事長幫李登輝個人來申請。日本方面本來是說他們沒有受理，但在簽證申請的文件中，李前總統還有提出四月二十四日要見醫生，並附上醫生的信。所以，我們當天就對外發布了的確有申請的消息。
一波三折這個問題，有人說是中國的壓力，中國大使館也開記者會，說這不是醫病，而是有政治目的。但是，官房長官福田康夫就直接說，這不是外國能管的事情。
日本的政治型態跟美國不一樣，各派的意見，大家都要問清楚，所以時間上拖了比較長，這是因為，李登輝的簽證，外務省最後必須提報給森首相批。也因為政治層次比較高，所以過程中，當然有正反兩邊不同的意見。但是他們基本的態度是，一定要趕上四月二十四日，讓李登輝去見醫生。所以，雖然拖來拖去，他們還是趕上李登輝原來申請的時間。
另一方面，李登輝也是退休的國家元首，所以這次在日本，他也是受到退休元首的禮遇。日本決定發簽證後，他們也以接待退休元首的方式，安排了許多體遇，他從大阪到岡山就動員了上千人，還派了直升機維護整個行程的安全。表面上，是個人來看病，實際上，該有的禮遇，日本政府都有做到。
問：可是這中間是不是也曾傳說，日本不打算發出簽證？
答：因為外務省裡面也有不同的意見，日本政界也有不同的意見，但是五、六位內閣閣員都是認為應該發，輿論支持後，看法比較保守的人，也慢慢改變看法。其實，日本政治是互相尊重對方的意見的，它一定要溝通，不能說森首相贊成就趕快把簽證發揮。因為日本也沒有拒絕的理由，所以它才會說沒有受理，來拖時間。
年輕議員還與中國理論
問：所以您是一直都認為，日本一定會發簽證嗎？
答：我是看到，日本社會現在是輿論走在前面，有些政治家跟不上，而民眾的聲音都是贊成的。所以，這次對日本社會也是一個很好的經驗。年輕一輩的議員，也是走在前面。年輕的議員，起初有三十個人出來，後來六十個、九十個，最後有一百一十二位出來，簽署贊成李登輝到日本的文件。
這是空前的。外國元首、退休元首，都沒有人曾經造成這樣的力量。
問：在過程中，駐日代表處扮演什麼樣的角色？
答：起先有些議員，會做種種的解釋，我們對於比較友好的議員，就去跟他們溝通，讓他們了解，這是一個醫療的行程，不是政治行程。而且他是私人申請，不是我們政府申請的。李登輝也自己召開記者會，講的很清楚。
所以，後來很多跟我們相當友好的議員，都站出來講話。有七位大臣，新的總理小泉也替我們講話。我們沒有正式的外交關係，只有交流協會，我們也透過後藤理事長，表達我們的立場。
問：就您的了解，有哪些人士，在這件事上面有幫上忙？
答：日華懇談會有兩百七十位跨黨派的議員，裡面有很多位都在當大臣，有七位幫我們講話，像平沼赳夫、麻生太郎、鹽川正十郎等。還有一百一十二位年輕議員，他們還到中國大使館去跟中國理論。
許多在政界有影響力的人，都幫我們講話。首相森喜朗、官房長官福田康夫、副官房長官安倍晉三、外相河野洋平、副大臣衛藤征士郎、外務次官川島裕等人，也幫了很多忙。
問：是不是有很多民間的人士、李登輝的朋友也幫了很多忙？
答：很多人在報章上為了很多文章，支持李登輝來。這些人都是跟李登輝有個人的關係，像女作家上板冬子在李登輝回去的時候，她出版了一本書，寫李登輝的故事。很多敬重李登輝的日本學者，也都在報紙上寫文章，像東京外語大學的中島校長。
每天，日本的報紙上都有很多支持李登輝的文章。一方面，他們是贊成李登輝去；另一方面，他們認為日本應該要堅持自己國家主權的立場，這是最重要的。
台、日關係 邁入新境界
問：新的首相、外務大臣上任之後，未來，李登輝要再去日本，會不會有困難？
答：我是很樂觀。這次內閣形象很好，很像我們陳總統的全民政府，所以有80%到85%的人民支持。小泉很注重日美關係，但是田中剛上任，很多發言比較謹慎。我想，未來李登輝再度到日本，也不是一個外務大臣就可以決定的，應該整個局勢是走向一個比較好的方向。
有一個日本人寫信來，他九十二歲的奶奶，看到李登輝來，還留下眼淚。民意是這樣走，政治家是不能改變方向的。
問：未來台灣跟日本的關係，會不會有什麼變化？
答：我上任之後，我就講了，今後的日美關係，關係到我們在日本活動的空間。日本一方面要幫忙中國經濟發展、使它門戶開放，一方面，也感覺到中國在擴充武器，他們援助中國，中國也不會道謝。
台日關係必須放在日美關係中思考。新的日美關係提升的話，新的台日關係，也會提升。