James E. Auer◎Vanderbilt大學公共政策研究所美日研究與合作中心主任
鍾秋慧◎譯者
我第一次到台灣是在1963年，當時還是個年少的海軍士官。那時候的台灣，就我所見，尚稱不上是一個民主政體。街上到處可見軍隊和警察，同時還懸掛著許多呼籲「回歸」中國大陸的標語。
當時我還不瞭解美國杜魯門總統早在1949年就決定美國將不會採行任何特別的行動來保護蔣介石所率領的國民黨流亡政府；雖然他在1950年韓戰爆發後曾稍稍改變此決定。韓戰爆發之際，杜魯門指示美國第七艦隊協防台灣以保護其免受共產中國的併吞，但他同時也警告蔣介石，美國亦不會支持國民黨反攻中國大陸的行動。
1969年我在哈佛大學跟隨剛從東京返回的前駐日大使瑞修教授 (Edwin O. Reischauer) 研究日本政策。甘迺迪總統也曾是瑞修教授的學生，他的駐日大使職務便是由甘迺迪所派任。在課堂上，瑞修教授表示，台灣已經稱得上是一個獨立的國家；島上大部分的居民是在兩百多年前來到此地的中國後裔，並且已經在此地發展了他們特有的文化。
儘管自杜魯門以後的美國總統皆遵守其令第七艦隊保護台灣免受共產黨侵略的指示，卡特總統和柯林頓總統卻分別在1979與1998年動搖其執行這項政策的決心。卡特在1979年轉而承認中華人民共和國的中國代表權，基本上已經認為台灣終將遭中華人民共和國佔領。卡特此項決定遭到國會兩黨大部分議員的反對，因此有『台灣關係法』的通過。美國國會議員與卡特總統不同，他們不願見到台灣在人民的反對聲浪中遭中國吞併。更重要的是台灣人民展現了不改變現狀的意願；是你們（台灣人民）維持了與中國的隔絕。儘管共產黨一再表示台灣是中國叛離的一省，但是中國卻沒有一天統治過台灣。同時，當一個土生土長的台灣人終於在1991年贏得中華民國在台灣的總統大選，並且接續在這個島上推動民主選舉，讓一向宣稱民主不是亞洲價值的北京高度警覺。
1998年，柯林頓總統違反了美國的國家戰略利益，在上海公開表示美國不會再依循杜魯門時代所設立的政策，繼續協防台灣免受中國的吞併威脅。然而，當時美國國會兩黨卻以超越1979年的絕對多數，通過了加強『台灣關係法』。當台灣在1990年代展現了如此巨大的改變，成為一個實際的民主政府後，美國國會更不願在這個時候放鬆對台灣的承諾。
相隔22年，我在2001年時再度拜訪台灣；這其間的改變真是令人驚訝。台灣的街上不再有軍隊和警察，同時回歸大陸的標語也全部消失了。2002年時我有幸會晤前總統李登輝先生，那是一場令人興奮的對談。李前總統的話語、說話的態度以及他的人格特質，讓我想起兩位當代的英雄?前英國首相佘契爾夫人以及前美國總統雷根。台灣在李登輝以及陳水扁兩位總統先後的帶領下，已經成為一個充滿生命力的自由市場、民主政體。雖然，台灣的民主政治尚稱不上完美（美國也未達此標準），但是台灣的進步確實令人嘆為觀止。
相較於同樣擁有獨立之文化條件的西藏、或在1999年被許可能夠擁有一定程度之自治權的香港，台灣幸運多了。儘管國際社會給予西藏較多空間與同情，同時擁有知名電影明星的公開支持，台灣卻被許多國家所忽視，我依然覺得台灣是比較幸運的。因為台灣戰略地位的重要性，加上其易於防守的特性，美國基於戰略上的考量絕不能讓台灣陷入共產黨之手。西藏基本上無法自中國分離，美國如欲支援西藏必會與中國發生陸上戰爭；香港的情況也是如此。美國當然不希望因為台灣和中國發生戰爭，但是我可以確定美國不會坐視中國以武力侵佔台灣。
今年3月20日，台灣人民有機會決定你是否要讓陳水扁繼續擔任總統、或是讓國民黨重掌政權。在投票的同時，你將會被詢問到「政府是否需要添購新的反飛彈系統以對抗北京在台灣海峽沿岸所部屬、並且與日增加的彈道飛彈」。1960至1970年間，當我第一次到台灣的時候，你們絕不會有機會選擇誰來擔任國家的領導者、或者是人民需要什麼樣的防禦系統。事實上，你們今日的軍力缺乏適當的系統化安排以捍衛自己的國家，同時抗拒來自海峽對岸的武力入侵或是飛彈威脅。李總統與陳總統已經創造了很大的進步，但是國家的防禦武力尚不足以因應外來的武力威脅。一直到今天，你們仍舊沒有被詢問到是否這個國家的武力已經強大到足以捍衛自己的家園；台灣人民從來沒有被賦予權利去決定自己的軍事型態。但是身為民主國家的一份子，你確實應該要有那樣的機會與義務去決定你需要什麼樣的防禦武力。
有一點必須特別強調的是，我提到台灣人民在3月20日將有一個機會被詢問到「你是否希望發展防禦性機制以保護自己不受外來武力威脅」，而不是「你是否試圖要購置攻擊性的飛彈以反制北京」。各位台灣的父親們，當你們的妻子或兒女在街上、在家遭到入侵的強盜或瘋子襲擊，而你們卻無力保護她們時，你們是否能承受？台灣無法完全保護自己不受中國的飛彈攻擊，但是一套有效的飛彈防禦系統卻可以擾亂中國的飛彈計畫；而擾亂侵略者的計謀正是防禦的中心要旨。一套有效的台灣飛彈防禦系統，再加上美國對於將阻止一切違反台灣人民意願之武力入侵的承諾，將會構成強而有力的嚇阻機制。
台灣的公民們，如果我是你們其中之一，我將會在3月20日投票選擇飛彈防禦系統，同時我也會選擇陳水扁作為下一任總統；因為我知道陳總統已經承諾將持續促進與深化台灣的民主政治。連先生或許是一個值得尊敬的人，但我真的不知道國民黨是否會維持並強化台灣的民主政治，以及是否有能力可以阻擋來自中國的飛彈威脅。你是否承受得起這樣的冒險？你們的美國朋友希望、同時也鼓勵你們在3月20日的時候，選擇繼續走你們的民主道路。