《聯合國憲章》第1條第1項記載「聯合國的目的為維持國際和平與安全」，若想達成此一目的，核子武器是最大的課題。第二次世界大戰以後，國際社會關心的焦點也多半是核武問題。
本書第一部為「裁減核武」，集中探討聯合國在核武議題上應扮演的角色，以及國際上廢除核武協商、全面裁軍交涉、日內瓦裁軍會議、核武不擴散體制等重要的裁軍主題。第二部為裁減「傳統武器」，1978年的聯合國裁軍特別大會，各國強調應該裁減和廢除傳統武器，因此發展出後續規範非人道武器的《特定傳統武器公約》、全面禁止人員殺傷地雷的《渥太華條約》和禁止集束彈的《奧斯陸條約》，本部分探究這些裁軍條約的成立、原型、發展和現況。