周烒明（1930-2018）在日本長大，16 歲返台後，建中畢業後考上師大美術系，因為父親反對，而重考上台大醫科，成為未來妻子吳秀惠（1930-）的學弟。周烒明很驕傲地提到是因為他很會拉小提琴，才追到他太太。1959 兩人於美國威斯康辛州麥迪遜城結婚，兩人於威州州大擔任住院醫師並攻讀博士學位，周家也常為留學生聚會之處。
許多台灣青年出國後，會深刻感受到國外民主自由風氣與台灣島內極權獨裁的巨大差別，從而覺醒，形成自主的台灣意識和認同。周烒明和一群台灣青年意欲在威斯康辛大學成立「台灣」同鄉會，被國民黨在美國校園職業學生不斷地阻擾。1963 年台灣學生與中國學生兩造在威大學生議會辯論後，最後以台灣與中國就如同美國和英國的情況為由，學生議會決議予以成立「威大台灣同鄉會」（The Formosan Club of the University of Wisconsin）。不意外地，兩人都成為國民黨的黑名單而成為無國籍的人。
1964 年，周烒明等人無懼於國民黨職業學生的監視與亂打小報告的恐嚇，再接再厲成立「台灣問題研究會」。更在 1965 年聯合國成立 20 週年，由吳秀惠醫師自製「台灣國旗」，參加威大國際日國旗大遊行。1966 年周烒明參與「全美台灣獨立聯盟」（UFAI）成立並正式在美國司法部登記，隨後 UFAI 則由張燦鍙和陳榮成等人展開「自由長征」遍及 30 所大學校園，散播理念並挖掘人才。
1968 年周烒明受聘西維吉尼亞大學任教 12 年後，1981 年前往世界盛名的「克里夫蘭醫學中心」（Cleveland Clinic）擔任神經病理科主任，是國際公認的神經病理權威。吳秀惠也擔任當地的台灣同鄉會會長，並在克里夫蘭城申請成立國際特赦組織分會，成功說服俄亥俄州分會認養美麗島事件的政治受難者陳菊。
鑒於北美台灣教授協會的成功，周烒明號召台灣人醫師於 1984 成立了「北美洲台灣人醫師協會（NATMA）」並當選第一任會長，目前全美有 12 個分會。1988 年吳秀惠等人成立「北美洲台灣婦女會（NATWA）」，曾經擔任第二屆會長（1989~1995）,婦女會是目前北美洲活力最強的台灣人社團。
後來周烒明得了帕金森症，除了有吳秀惠細心、耐心的陪伴，他也沒有因此喪志，反而運用他擅長的組織能力，與妻子吳秀惠、蔡銘祿（世台會會長 1992~1993）等人在加州發起「台美人巴金森病互助會」，讓每個人分享自身的知識和經驗，進而彼此鼓舞。
周烒明、吳秀惠夫妻兩人出錢出力，以樂觀、溫柔、堅定的態度，一生無私奉獻於台灣獨立運動志業。