陳鴻達◎台灣憲政研究中心副研究員
車臣在其七千年的民族歷史中，歷經數次強權侵略而綿延不斷，其中最為嚴厲的威脅就是這兩百多年來俄羅斯的吞併企圖。從十八世紀開始，信仰東正教的北極熊俄羅斯，開始向北高加索地區擴張勢力。世居於北高加索，信仰回教，自認為野狼傳人的車臣人，直到1859年才被俄羅斯征服。爾後雖然在俄羅斯共產革命時，車臣曾經宣布獨立，但還是被紅軍壓制住。然而因為車臣有其獨特的語言與文化，因此在1934年俄羅斯讓其成立自治共和國，為俄羅斯十一個自治共和國之一。
雖然表面上車臣被俄羅斯征服，但車臣的游擊戰卻不曾中斷，尤其是在第二次世界大戰期間成立臨時政府，並對德國放話：只要德國承認車臣的獨立，車臣將熱烈歡迎德軍的到來。當德軍進攻接近到北高加索地區但還未到車臣勢力範圍時，有些車臣的人民就開始與德軍合作，結果觸怒莫斯科。蘇聯紅軍不但屠殺車臣村落，還將百萬的車臣人放逐到中亞，將車臣人的財產送給蘇聯人，車臣的歷史文物古蹟破壞，企圖將車臣人的認同從根拔起。這種民族的血海深仇就是車臣人追求獨立的根本原因。
在追求獨立的過程，車臣也曾經成為俄羅斯內政鬥爭的工具。在1991年的俄羅斯總統大選中，葉爾辛為了爭取一些沒有俄羅斯人的自治共和國的選票，在政見中表示要儘可能的賦予這些少數民族最大的自治權，結果葉爾辛在車臣得到百分之八十以上的選票。同時戈巴契夫為了與葉爾辛對抗，認為俄羅斯內分離主義活動可用來牽制葉爾辛。在兩巨頭的對抗下，車臣獲得短暫的春天。
1991年蘇聯解體，空軍退役將領杜達耶夫領軍推翻共黨，並宣布獨立，隨後當選為總統。莫斯科不肯承認車臣的獨立，於1994年派兵鎮壓，杜達耶夫陣亡。1996年六月，莫斯科與車臣達成停火協議，俄羅斯同意撤軍，但協議未被遵守，衝突不斷。八月雙方又協議停火，但難以執行。直到九月底雙方終於簽訂車臣自治地位的和平協定，並將車臣自治問題延到西元兩千零一年底再行協商。
1996年十一月，葉爾辛將俄羅斯軍隊撤出車臣，以和平解決車臣問題。1997年一月，車臣舉行一場在國際監督下的民主選舉，選出新國會與總統，並將首都的名稱從俄文的葛羅尼Grozny改為車臣文的狄哈爾Djohar。主張獨立的的領袖馬沙度夫以百分之六十五的選票當選總統。1997年五月葉爾辛與馬沙度夫在克里姆林宮簽署新約，以期結束數百年來的衝突，然而該條約並沒有說明俄羅斯是否同意車臣獨立。
之後莫斯科發生三起爆炸案，俄羅斯將之歸咎於是車臣獨立人士所為，並一口咬定車臣政府是回教民兵的幕後主使者。莫斯科又要求車臣派兵達吉司坦鎮壓回教民兵，車臣政府斷然拒絕，於是俄羅斯開始空襲車臣的通訊設施，並且大舉進軍車臣。
雖然車臣的生死存亡再次面臨嚴厲的考驗，但相信一旦北極熊進入高加索山區，終必付出昂貴的代價。北極熊可以侵略、壓迫高加索之狼，但永遠無法消滅高加索之狼。