林又新◎世界台灣人大會秘書長
十一年前的九月二日，由美潛回台灣的李應元，在與情治人員「捉迷藏」長達十四個月後，終於被捕。當時，一群台獨聯盟的同志正在加州洛杉磯開會，應元的太太黃月桂教授也在場。得知消息後的她，雖然紅著眼眶，卻依然堅強地向大家說，今後至少知道他人在那裡，應向誰討回公道，不必再為他的安危憂慮。那時的洛杉磯，滿地的豔麗陽光，但是大家心頭難以抹去的陰霾，乃是應元恐被以所謂的「叛亂」罪名加身，不知漫漫黑牢何時才得重見天日？
十一年後，當年被重賞通緝的要犯，如今卻由國會立委、外交使節、內閣要員，而被執政黨提名參選首都的市長，這確是一個奇妙的人生轉折，也是台灣民主的禮讚。在一個雨歇轉晴的假日下午，我偕陳文成的二姊，來到李應元新書《人生的驚嘆號》發表會，表示我們對他競選台北市長的衷心支持與祝福。(陳文成博士與我台大同屆，二十一年前的七月，被國民黨的情治單位刑死棄屍於台大校園，至今冤屈仍然未得舒解。)
其實，我來前已將此書詳加細讀。雖然這是本為選舉出版的書，但是內容的樸實，卻絲毫聞不出選舉的誇張，可說是相當精確地描繪出李應元的行事風格–認真負責、正直誠懇、愛國愛家。他可以堅持原則但不與人衝突，他答應的事就一定全力以赴，絕不敷衍推拖，他抱著「盡人事聽天命，成名不必在我」的人生哲學，對任何職位均是不忮不求。這一次他參選台北市長，如眾所周知，也是在所屬政黨徵召下才披掛上陣。
我認識李應元將近二十年，對他的印象一直就是如此。在他新書中，他提到「入閣的因緣」，乃是游院長對他於1999年毫無保留、全力為民進黨候選人在雲林輔選印象深刻所致。這一點，我是完全同意游院長的觀察。
李應元與兩次參選雲林縣長的機會均擦身而過，但他毫不引以為意，仍然將輔選當作自己在競選一樣，盡心盡力為人抬轎。那時，我正好擔任全美台灣同鄉會會長，為九二一地震賑災之事回台，借居在他台北住處；而他台北雲林兩地奔波，幾乎見不到人影。由於時差，猶記得我有夜凌晨三時仍未入睡，聽到應元開門回來，並沒出房和他打招呼，心想天亮後再說還來得及。沒料到我七點起床，他已不見蹤影。月桂告訴我應元已於清晨六點出門回雲林，我說，來回起碼四小時，在家停留不過三小時，為人輔選須要如此拼命？月桂回應說，他就是這麼「神經」，只要回家看看孩子熟睡的模樣，再辛苦他都覺得值得。我看月桂一方面替他心疼，一方面也是以有此一位忠人之事與顧家愛子的先生為傲。
在年底台北市長的這場選戰，李應元面對的一位長期被媒體呵護的寵兒；但是，這位被國民黨刻意栽培的大老後裔，在台灣民主化的過程中，尤其當他在海外留學時，是扮演何種角色？而他這一任內慢跑的政績是否能拿在陽光下檢驗？納莉水患對台北市所造成的重創，豈是以天災就可掩飾人誤？最近，身負治安重責的警察頻頻出錯，難道在上位者能以懲罰基層就能搪塞？
相對地，李應元出身平凡，一路走來腳踏實地，都是全憑自己的努力打拚。就如同美國總統甘乃迪所言，他只問能為這塊土地與人民做什麼？而不是問黨國能給他什麼好處。或許，李應元沒有亮麗的外表和媒體聚光的優勢；但是，他人生的歷程，就像一本攤開的好書，不僅毫無遮掩可以讓人任意翻閱研讀，更是章節高潮迭起充滿驚嘆號。以他的能力與歷練，我相信他必能為台北市創建更美好的未來。